Falso: Una publicación atribuye a Perú el origen del Tilcayo, una especie identificada en Bolivia
El hallazgo científico tuvo lugar en los Yungas de La Paz y fue liderado por la bióloga boliviana Paola Nogales-Ascarrunz.
En el grupo de Facebook Mochileros y Viajeros Bolivia circula una publicación acompañada por los hashtags #peru y #biodiversidad que señala:
“que no te engañen el Tilcayo se originó en Perú”.
El post incluye una imagen generada con inteligencia artificial (IA) que muestra al felino con la indumentaria de la selección peruana de fútbol y las leyendas: “Tilcayo Leopardus Tilcayo; orgullo de nuestra fauna peruana, de Los Andes del Perú para el mundo”.
Además, el uso de expresiones como “que no te engañen” en comunidades de viaje binacionales forma parte de una dinámica recurrente de publicaciones que buscan generar debate entre usuarios de Bolivia y Perú.
Sin embargo, esta afirmación es falsa. El tilcayo (Leopardus tilcayo) fue descrito formalmente como una nueva especie en la revista científica Current Biology el 17 de septiembre de 2026. La investigación establece que se trata de una especie endémica de los bosques de los Yungas, en el departamento de La Paz, Bolivia.
¿Qué dice el hallazgo científico según Current Biology?
El estudio genómico identificó cinco especies distintas dentro del grupo conocido como gatos tigre de Sudamérica. Una de ellas es Leopardus tilcayo, cuyo nombre recupera la denominación utilizada ancestralmente por comunidades de los Yungas paceños.
Los investigadores analizaron la información genética de ejemplares del género Leopardus y determinaron que el linaje del tilcayo se separó de otros gatos tigre hace aproximadamente 1,4 millones de años. Por ello, el hallazgo no corresponde simplemente al descubrimiento de una población desconocida, sino a su reconocimiento científico como una especie independiente, luego de que durante años fuera considerada parte de otra especie de felino.
¿Qué se halló en Perú?
La publicación tergiversa los resultados de la investigación realizada a escala continental. El estudio analizó muestras de distintos países de Sudamérica y reclasificó el complejo de los gatos tigre (Leopardus tigrinus), identificando diferentes linajes y especies dentro de este grupo.
- En Bolivia, identificó al Leopardus tilcayo como una especie diferenciada, distribuida en los bosques de los Yungas de La Paz.
- En Perú, identificó otro taxón relacionado, Leopardus tigrinus antisuyo, presente en los bosques de ese país.
Ambos corresponden a taxones diferentes, es decir, grupos de organismos reconocidos y clasificados de manera independiente. Por ello, la presencia de un felino emparentado en Perú no significa que el Leopardus tilcayo sea una especie originaria de ese territorio.
Estado de conservación: No cuenta aún con categoría oficial
En contacto con Bolivia Verifica, la bióloga Paola Nogales-Ascarrunz precisó que el Leopardus tilcayo todavía no tiene una categorización formal en la Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN):
“No tiene todavía una categorización el Leopardus tilcayo porque recién es una especie que ha salido en el artículo científico publicado por Current Biology. Para que tenga realmente una clasificación se requiere una evaluación bajo los criterios de la Lista Roja de la UICN. Anteriormente estaba englobado como Leopardus tigrinus bajo la categoría de ‘Vulnerable’. Ahora que se separa esta especie, su rango de distribución es mucho más corto, lo que podría situarlo en ‘En Peligro’ o ‘Peligro Crítico’, pero es apresurado dar una clasificación sin la evaluación formal”.
Nogales-Ascarrunz señaló además que aún no existe un censo poblacional de ejemplares y alertó sobre las amenazas directas que enfrenta su ecosistema en Bolivia: la deforestación provocada por chaqueos, la contaminación y detonaciones de la minería, y el tráfico de fauna silvestre para tenencia doméstica irregular.
Imagen generada por computadora
La imagen adjunta a la publicación en Facebook no es un registro fotográfico auténtico. Corresponde a una ilustración elaborada con inteligencia artificial (IA), la cual monta la camiseta de fútbol de Perú sobre el felino y añade un fondo estilizado de Machu Picchu, además de que no hay ninguna fuente que respalde lo que la publicación afirma.
Para comprobar que la imagen fue realizada con IA se utilizó las herramientas fakeimagedetector y rockimg
Este tipo de montajes suele circular en redes sociales como una forma de generar controversia sobre el patrimonio y aumentar la interacción en comunidades de viajeros.
Conclusión
La versión de que el felino tilcayo se originó en Perú es falsa. El Leopardus tilcayo fue identificado y descrito científicamente como una especie propia de los bosques de los Yungas de La Paz, Bolivia. En Perú se encuentra otro taxón relacionado, Leopardus tigrinus antisuyo, descrito en el mismo estudio. Por tanto, la presencia de este felino emparentado en Perú no significa que el tilcayo tenga su origen en ese país.
