Evo Morales no fue el primer presidente de origen indígena, como dijo Arce este 6 de Agosto

En su discurso, el presidente resaltó las transformaciones del país en los últimos 20 años y citó la toma de mandato de Morales en 2006. Pero está documentado que el primer presidente de Bolivia con ascendencia indígena fue Andrés de Santa Cruz y Calahumana,

Jesús Vargas Villena

No era un discurso más, por eso trató de resaltar el papel del MAS en la historia nacional. Este 6 de agosto, desde la histórica Casa de la Libertad en Sucre, Luis Arce Catacora emitió su discurso por el Bicentenario de Bolivia en su último acto del día de la patria como jefe de Estado, oportunidad en la que resaltó la denominada “revolución democrática cultural”, la cual inició, según dijo, con el mandato de Evo Morales Ayma, como el primer presidente de origen indígena del país; sin embargo, esta afirmación es engañosa.

La cita textual del presidente es la siguiente:

“La respuesta del pueblo al neoliberalismo en crisis fue la Agenda de Octubre, la que permitió que el MAS-IPSP accediera al gobierno en las elecciones de 2005 de la mano de Evo Morales, el primer indígena».

Según Arce, esa primera etapa consolidó una transformación en el país que se consolida con la Constitución Política del Estado promulgada en 2009, “dejando atrás una larga noche neoliberal”. Recordó la «Agenda de Octubre», surgida tras los conflictos sociales de 2003 que derivaron en la salida del entonces presidente Gonzalo Sánchez de Lozada. En las siguientes elecciones de 2005, el Movimiento Al Socialismo-Instrumento Político para la Soberanía de los Pueblos (MAS-IPSP) se impuso en la votación.

¿Fue Morales el primer presidente indígena del país?

No es una afirmación exclusiva del presidente. Medios nacionales e internacionales, libros y páginas en la web resaltan a Evo Morales como el primer presidente de origen indígena en el país (1,2,3).

Es real que a diferencia de los presidentes que antecedieron a Evo Morales, él fue el primero que representó al movimiento indígena de Bolivia. Sin embargo, no fue el primero de origen indígena.

Aunque no se reconocía así públicamente en su época, documentos históricos revisados confirman que Andrés de Santa Cruz y Calahumana, que fue presidente de Bolivia entre 1829 y 1839, tenía ascendencia indígena por línea materna.

Su madre fue Juana Basilia Calahumana, descendiente de los caciques de Huarina, una familia de origen aimara con vínculos simbólicos a linajes incas.

Una nota conmemorativa del Ministerio de Relaciones Exteriores de Bolivia publicada en 2020 confirma la ascendencia indígena de Santa Cruz, a quien se cita como un presidente “mestizo”.

Este dato lo convierte en el primer presidente boliviano con raíces indígenas conocidas, aunque su identidad política y social respondía a las élites mestizas y criollas del siglo XIX, según citan las páginas oficiales del Estado y algunos libros históricos.

En contraste, Evo Morales fue el primer presidente en declararse indígena y asumir esa identidad como parte de su proyecto político, tras su elección en 2005.

Para esta verificación se contactó al periodista e historiador Juan José Toro Montoya, quien explicó que los datos históricos confirman que Andrés de Santa Cruz fue el primer presidente boliviano con ascendencia indígena, tomando en cuenta que su madre era de origen aimara. “El antecedente más concreto es ese”, respondió.

Toro considera, además, que entre los otros expresidentes podría haber algún otro antecedente.

Dentro del Ejecutivo y en el caso de los vicepresidentes, uno de los antecedentes más visibles en elecciones es el de Víctor Hugo Cárdenas Conde, quien asumió el cargo en 1993 en el gobierno de Gonzalo Sánchez de Lozada del Movimiento Nacionalista Revolucionario (MNR). Cárdenas ingresó como parte de la alianza de ese partido con el Movimiento Revolucionario Túpac Katari de Liberación (MRTKL) que él lideraba. Ejerció el cargo hasta 1997.

Sobre Andrés de Santa Cruz

Andrés de Santa Cruz nació el 5 de diciembre de 1792 en Huarina a orillas del lago Titicaca, en lo que hoy es territorio del departamento de La Paz. Sus padres fueron el español Joseph Santa Cruz y Villavicencio, perteneciente al Ejército Real dependiente de la Corona de España y Juana Basilia Calahumana, una mujer nativa de origen aimara. Andrés fue el segundo hijo de esta familia después de su hermana María.

“El pequeño Andrés —sangre española y aimara en sus venas— hereda también las cualidades y defectos de ambas razas”, dice una frase del libro El Mariscal Andrés de Santa Cruz de la colección Héroes de la Independencia.

En sus primeros años como militar, luchó por la Corona Española, integrando el ejército realista que pretendía sofocar los movimientos independentistas en el Alto Perú.

Participó en diferentes campañas contra las fuerzas patriotas. Fue por el año 1817 que cambió de bando y se unió a los independentistas, movido por convicciones personales y estratégicas, según el libro biográfico de la colección Héroes de la Independencia.

A partir de entonces, colaboró con José de San Martín y más adelante con Simón Bolívar y Antonio José de Sucre, consolidando su reputación como un estratega militar clave en la liberación de Perú y Bolivia.

Con el nacimiento de Bolivia como un país independiente, sus primeros años fueron marcados por la inestabilidad política.

Mediante votación, el Congreso lo nombró presidente en 1829. Durante su gobierno, promovió el orden institucional, reorganizó el Estado, impulsó reformas legales, económicas y educativas y fundó instituciones duraderas. Su administración es considerada una de las más estables del siglo XIX en Bolivia. También se destacó por reducir el desorden militar y establecer una burocracia eficiente, según una recopilación histórica del Instituto Nacional de Estadística (INE). Gobernó diez años hasta 1839.

Libros de historia destacan el origen mestizo e indígena de Andrés de Santa Cruz, quedando posicionado como el primer presidente boliviano con raíces indígenas documentadas, 180 años antes de que el país se reconociera como Estado Plurinacional y 177 antes de la posesión de Morales.

Simbolismo en torno a la figura de Morales

Tras ganar las elecciones de 2005 con el MAS, Evo Morales asumió el mando en 2006. Si bien está documentado que no fue el primer presidente de Bolivia con ascendencia indígena, sí fue el primero en representar al movimiento indígena campesino o de presentarse como tal. Morales gobernó 13 años, hasta 2019.

Incluso, el feriado por el Día del Estado Plurinacional no es realizado en la fecha de la promulgación de la nueva Constitución que fue el 7 de febrero de 2009, ni del referendo constitucional realizado el 25 de enero de ese mismo año. En realidad, esa fecha coincide con la primera posesión de Evo Morales del 22 de enero de 2006.

La ciencia sentencia que no es preciso hablar de raza

“Es anticientífica”,  concluye Toro sobre la frase del presidente Arce o cualquiera similar que se refiera al tema de la ascendencia o raza. “Se ha demostrado científicamente que no existe raza, son mezclas”. Para el historiador, hablar de indígena o indios o pureza de raza es anacrónico.

Este concepto es válido, tomando en cuenta publicaciones científicas. Por ejemplo, la Asociación Americana de Antropólogos Biológicos (AABA por sus siglas en inglés) explica que la raza no representa con precisión la variación biológica humana. “Ningún grupo es o ha sido biológicamente puro. Las poblaciones humanas nunca han sido discretas o aisladas”.

El biólogo evolutivo estadounidense Richard Charles Lewontin mostró en un estudio que solo el 6 % de la diversidad genética humana ocurre entre grupos considerados “raciales”, mientras que el 94 % ocurre dentro de esos mismos grupos, lo que demuestra que las distinciones raciales no tienen fundamento genético sólido.

La Declaración de Jena del año 2019 fue firmada por destacados genetistas y evolucionistas, la cual concluye que no existen “razas” en el sentido biológico en humanos. Indica que el concepto responde más a construcciones sociales ligadas al racismo.

Esta declaración surgió en la conferencia «Humanidades y Ciencias Sociales para la Sostenibilidad» impulsada por la Unesco en la ciudad de Jena, Alemania.

La Enciclopedia Britannica también especifica en un artículo publicado en julio de 2025 que en la actualidad solo un grupo muy reducido de científicos considera válido el concepto de razas humanas, y la tendencia mayoritaria es descartar esa idea por “no corresponder a la realidad biológica”.

En resumen, Evo Morales no fue el primer indígena en llegar a la presidencia, además, según la ciencia, hablar de raza para referirse al origen de una autoridad o personalidad no es un dato preciso.