130 verificadoras del mundo reivindican la comprobación de datos como vía para la libertad de expresión

Reunidas en el GlobalFact-11, las verificadoras aprobaron la Declaración de Sarajevo, que recoge los principios de los derechos a la libertad de expresión y al acceso a la información pública frente a los intentos por censurar su labor.

Cientos de verificadores de hechos del mundo asisten a la jornada inaugural de GlobalFact 11 en Sarajevo.
Fotografía: Vanja Čerimagić (Instituto Poynter).

Más de 130 verificadoras de 80 países del mundo emitieron la Declaración de Sarajevo en apoyo a la verificación de datos como mecanismo para la libertad de expresión, reconociendo el derecho de todas las personas a buscar, recibir y difundir información e ideas.

La Declaración fue hecha pública en el marco del GlobalFact-11, evento que congrega a representantes de las verificadoras que conforman la Red Internacional de Verificación de Datos (IFCN, por sus siglas en inglés) del Instituto Poynter.

Como miembro de la IFCN, Bolivia Verifica es signatario de esta Declaración que recoge los principios de los derechos a la libertad de expresión y al acceso a la información pública, reconocidos en la Declaración Universal de Derechos Humanos.

La verificación de datos contribuye a los debates públicos y nunca debe considerarse una forma de censura, afirman los verificadores de datos del mundo en el documento oficial emitido como como parte del encuentro desarrollado en Sarajevo del 26 al 28 de junio de 2024.

En los últimos años, los verificadores de datos han sido atacados como censores en línea y, después de tales ataques, han sido objeto de abusos y acoso. Este tipo de respuestas son injustificadas. La censura elimina información. La verificación de hechos lo agrega.

La declaración aborda las crecientes preocupaciones por la escalada de ataques contra los verificadores de datos y la comunidad de verificadores de datos a nivel mundial. En los últimos años, los verificadores de datos se han enfrentado a una hostilidad cada vez mayor, incluidas amenazas en línea, demandas legales y acoso selectivo. Entre los incidentes más destacados se incluyen los siguientes:

• En el país de Georgia, el parlamento exigió recientemente a la sociedad civil y a las organizaciones de medios de comunicación que se registraran como “organizaciones que persiguen los intereses de una potencia extranjera”, lo que en la práctica es sinónimo de “agente extranjero”. Dicha legislación está dirigida a grupos de verificación de datos de larga data, incluidos Myth Detector y FactCheck Georgia. Después de la introducción de la legislación, las oficinas de Myth Detector fueron vandalizadas y ambos grupos han sido objeto de amenazas.
• En Estados Unidos, los ataques políticos y legales a la comunidad de investigación de la desinformación han presionado a los investigadores académicos a restringir el trabajo que ayuda a la comunidad de verificación de datos y los esfuerzos generalizados para mejorar los procesos de votación electoral. Los ataques a grupos de investigación incluyen el prestigioso Observatorio de Internet de Stanford e investigadores destacados como Kate Starbird de la Universidad de Washington han recibido amenazas de muerte.
• En Brasil, los periodistas de verificación de datos de Aos Fatos han sido objeto de una demanda y otras acciones legales como resultado de la publicación de informes en 2020 sobre desinformación en línea. El director ejecutivo Tai Nalon fue objeto de una denuncia penal personal. Los casos aún están en curso.
• En Filipinas, la respetada organización de noticias Rappler ha sido atacada en reiteradas ocasiones y el gobierno ha intentado cerrarla sin éxito (acciones que la IFCN condenó formalmente en 2022). La fundadora de Rappler, la ganadora del Premio Nobel de la Paz Maria Ressa, ha sido objeto personalmente de reiteradas acciones legales y ataques en línea.
• En los Estados Unidos, en 2020, los verificadores de datos PolitiFact y Science Feedback y el Instituto Poynter fueron demandados en un tribunal federal por Children’s Health Defense de Robert F. Kennedy Jr. por verificar la información errónea sobre la vacuna covid. El grupo de Kennedy afirmó que la verificación de hechos constituía censura; Kennedy es ahora candidato a presidente. La demanda fue desestimada pero está bajo apelación.

La IFCN y sus organizaciones miembros de verificación de datos redactaron la Declaración de Sarajevo como respuesta a los ataques en curso y para afirmar que la verificación de datos es un acto de libre expresión que busca brindar al público información precisa y mejorar los ecosistemas de información.

El texto completo de la declaración es el siguiente y las organizaciones firmantes se pueden ver aquí.

Qué dice el documento

Entre otros, la Declaración reivindica que la verificación de hechos requiere el derecho y la capacidad de encontrar fuentes, leer ampliamente y entrevistar a expertos que sean libres de hablar con franqueza, todo como parte de una metodología y un proceso rigurosos. Ésta es la base sobre la que se construye toda verdadera verificación de datos.

Así, la comprobación de datos forma parte de una prensa libre y de un periodismo de calidad, y contribuye a la información y el conocimiento públicos.

La búsqueda de evidencia —agrega— busca brindar información adicional, presentando evidencias para corregir y aclarar mensajes que son falsos, engañosos o que carecen de contexto. La verificación de datos no busca eliminar o borrar estos mensajes, sino preservarlos como parte del debate público y al mismo tiempo ofrecer las pruebas necesarias para informar con precisión ese debate.

El público necesita información precisa para tomar decisiones sobre sus gobiernos, sus economías, su salud y todos los aspectos de su vida. La verificación de datos es un elemento clave para brindar información precisa al público y mejorar los ecosistemas de información.

En la reunión anual de verificadores de datos del mundo, que se celebra del 26 al 28 de junio de 2024 en Sarajevo (Bosnia y Herzegovina), es hora de reafirmar nuestro compromiso de larga data con el acceso a la información y la libertad de expresión, para todas las personas y a través de fronteras.